Origine : Brieg, du vieux breton "bri", dignité, élévation, estime, considération et
"mael", prince, seigneur, grand. Brieg est l'orthographe bretonne et Brieuc l'orthographe française.
Le même saint est parfois désigné par un nom à deux termes; ou par un nom abrégé, composé du premier terme avec un suffixe de dérivation; ou encore par une forme
hypocoristique avec le préfixe To-/Te-. C'est ainsi que Brieg est la forme courte de Brivael (composé de Brieg et de
Mael) dont la forme en To- est Tevrieg.
Variantes : Brieuc (forme française), Brioc (forme archaïque), Briec,
Brivael, Brivel. Dérivés féminins: Briega, Briegez, Briegenn, Brivaela,
Brivela. Diminutifs : Briegig, Briegou.
Étymologie : Briog (bri-ok) (en vieux breton latinisé Briocus) est la forme hypocoristique qui a donné Brieg en breton moderne (Brieuc est une forme intermédiaire entre Briog et
Brieg,
orthographiée à la française). Le nom entier était Brio-maglo-s (en vieux breton latinisé
Briomaglus) qui a donné Briavael et Briavel en gallois (Saint-Briavel's Castle) et serait en breton moderne
Brivael ou Brivel. La forme avec le préfixe to-, attesté en gallois -tyvriog, donne en breton moderne Tevriog et Tevrieg
Fête : le 1er mai
Histoire : Avant la naissance de saint Brieuc, en 417 au Pays de Galles, un ange
apparaît à sa mère l'invitant à obtenir de son mari
qu'il rompe avec le paganisme. Saint Germain d'Auxerre, qui le forme, lui confère le sacerdoce en 447.
Il reçoit, d'un ange, l'ordre d'aller évangéliser les populations d'Armorique de l'autre coté de la mer.
Il débarque à l'Aber-Wrac'h et fonde un monastère à l'embouchure du Jaudy, sur le site de l'actuel Tréguier, puis retourne dans son pays
pour juguler une peste. Au retour en Armorique, le conte Riwal, son cousin, lui donne le domaine du
Champs-du-Rouvre, à l'embouchure du Gouët,
où il réunit les moines gallois (près de deux cents) qui l'ont accompagné. Un soir, alors que des loups l'entourent, et que ses moines s'enfuient, il lève la main
et les loups se prosternent. La ville de Saint-Brieuc (chef-lieu des Côtes d'Armor) naît autour du monastère et deviendra
évêché au Xième siècle.
Il y meurt presque centenaire vers 502. On le vit alors monter au paradis sur une échelle en or. Et à l'emplacement de son tombeau, on a
construit la cathédrale.
La vie de saint Brieuc pourrait être en fait postérieure d'environ un siècle. Sa vie semble être manipulée dans le cadre d'une rivalité entre Tréguier et
Saint Brieuc, afin de démontrer que saint Brieuc, antérieur à saint Tudwal est le véritable fondateur de Tréguier; son biographe joue probablement d'une confusion
entre saint Germain de Paris (vers 496-576) et saint Germain d'Auxerre (vers 378-vers448), et la peste pour laquelle il retourne au pays de Galles
doit être celle de 547-550.
Brieuc, disciple de saint Iltud est l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne. Brieuc est honoré en Galles :
Llanfryog, Llandyfriog et Brioc; en Cornwall : plusieurs St-Breock.
Brieuc avait une réputation de générosité qui l'a fait choisir comme patron par les fabricants de bourses.
Saint Brieuc a aussi donné son nom à Briec (29), Saint-Brieuc-des-Iffs (35) et Saint-Brieuc-de-Mauron (56).
Brieuc sur internet :
Saint Brieuc : Le site du diocèse de Saint-Brieuc fait une bonne présentation de Saint-Brieuc
La ville de Saint-Brieuc : www.mairie-saint-brieuc.fr
La baie de Saint-Brieuc : www.baiedesaintbrieuc.com
Statistiques :
1.210 français portent ce prénom (début 2001)
1.246 naissances au 20ième siècle.
779 ème place des prénoms masculins sur le siècle.
411 ème sur l'année 2000.